le turritopsis nutricula. Cette minuscule m\u00e9duse poss\u00e8de une caract\u00e9ristique fascinante: elle serait, \u00e0 ce jour, la seule esp\u00e8ce connue \u00e0 \u00eatre immortelle.<\/p>\n\n\n\n
Le Times<\/em> est all\u00e9 \u00e0 la rencontre d’un des rares chercheurs \u00e0 \u00e9tudier ces m\u00e9duses en laboratoire depuis plus de 15 ans, le Japonais Shin Kubota<\/a>, pour un entretien aussi scientifique que philosophique. Sa qu\u00eate: percer le secret de l’immortalit\u00e9 chez l’homme. Sa crainte: y parvenir avant \u00abque le c\u0153ur de l’humain ne soit pr\u00eat\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Inverser le processus de vieillissement<\/strong><\/p>\n\n\n\n Les membres de cette branche des cnidaires<\/a> commencent leur vie sous la forme d’un polype<\/a> (comme du corail ou une an\u00e9mone de mer), accroch\u00e9s au fond marin. Puis, ils se transforment en m\u00e9duses, libres, et d\u00e9ambulent dans les oc\u00e9ans avec leurs longs tentacules \u2013jusqu’\u00e0 une centaine de filaments pour le turritopsis nutricula.<\/p>\n\n\n\n La particularit\u00e9 de cette esp\u00e8ce, c’est que le processus peut s’inverser au cr\u00e9puscule de sa vie ou en cas de blessure. Par le processus de transdiff\u00e9renciation<\/a>, les cellules reviennent \u00e0 leur \u00e9tat primitif. La m\u00e9duse redevient polype, puis se retransforme, et ainsi de suite. Comme si un papillon redevenait chenille ou que l’homme rajeunissait comme dans l’Etrange cas de Benjamin Button<\/em>.<\/p>\n\n\n\n Des briques similaires<\/strong><\/p>\n\n\n\n Si cette m\u00e9duse a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte en 1988, ce n’est qu’en 1996 que les scientifiques ont vraiment compris ce qu’il se passait. Pendant longtemps, elle n’a pas passionn\u00e9 les chercheurs, qui jugeaient l’esp\u00e8ce trop primitive et trop \u00e9loign\u00e9e de l’homme. Les choses sont en train de changer.<\/p>\n\n\n\n Le Times<\/em> rappelle que le g\u00e9nome humain, d\u00e9cod\u00e9 en 2003, comprend bien moins de g\u00e8nes qu’on ne le pensait originellement: environ 21.000. C’est \u00e0 peine plus que la mouche, le ver de terre ou la m\u00e9duse, avec qui nous partageons de nombreuses briques \u00e9l\u00e9mentaires. Les scientifiques ont par exemple r\u00e9ussi \u00e0 isoler une prot\u00e9ine chez la m\u00e9duse et \u00e0 rendre des chats fluorescents<\/a>, dans le cadre de la recherche sur le VIH.<\/p>\n\n\n\n De la m\u00e9duse \u00e0 l’homme<\/strong><\/p>\n\n\n\n Shin Kubota n’a pas encore perc\u00e9 les secrets de l’immortalit\u00e9 de la m\u00e9duse. Il rappelle qu’il s’agit davantage d’une forme de clonage: les cellules, \u00e0 chaque cycle, sont renouvel\u00e9es. Le Graal, pour l’homme, ne serait pas d’inverser le processus mais de le mettre en pause. Si le sexag\u00e9naire est persuad\u00e9 qu’on y arrivera, il esp\u00e8re que l’avanc\u00e9e n’aura pas lieu tout de suite. \u00abNous sommes intelligents et civilis\u00e9s mais nos c\u0153urs sont primitifs. J’ai peur qu’on passe \u00e0 la science appliqu\u00e9e trop t\u00f4t, comme pour la bombe atomique\u00bb, confie-t-il au Times<\/em>.<\/p>\n\n\n\n D\u00e9j\u00e0, certains biologistes marins s’alarment de voir la m\u00e9duse immortelle lentement conqu\u00e9rir les eaux du Globe, des Cara\u00efbes \u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e, jusqu’au Japon. Shin Kubota, lui, esp\u00e8re que les hommes vont d’abord \u00e9voluer \u00abpour apprendre \u00e0 vivre en harmonie les uns avec les autres et avec la nature\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" le turritopsis nutricula. Cette minuscule m\u00e9duse poss\u00e8de une caract\u00e9ristique fascinante: elle serait, \u00e0 ce jour, la seule esp\u00e8ce connue \u00e0 \u00eatre immortelle. Le Times est all\u00e9 \u00e0 la rencontre d’un des rares chercheurs \u00e0 \u00e9tudier ces m\u00e9duses en laboratoire depuis plus de 15 ans, le Japonais Shin Kubota, pour un entretien aussi scientifique que philosophique. 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